Un libro colocado plano en una bolsa, atrapado entre una botella de agua y un llavero: en unos pocos trayectos, el lomo se deforma, la cubierta se agrieta y los cuadernos comienzan a desunirse. El lomo es la zona más expuesta de una obra porque concentra las tensiones mecánicas de la encuadernación y rara vez está protegida solo por la cubierta. Preservar esta parte requiere gestos precisos y materiales adecuados, no simplemente sentido común.
Materiales de protección para el lomo: lo que funciona y lo que se evita
En el mercado se encuentran cintas adhesivas llamadas “de protección para libros”, películas plásticas autoadhesivas y cintas de tela. No todas son iguales, y algunas agravan los daños a largo plazo.
El punto de partida es la composición de la película o la cinta. El poliéster, el polietileno y el polipropileno sin aditivos son los materiales recomendados para un contacto prolongado con el papel y la encuadernación. El PVC, por su parte, libera ácidos con el tiempo. Amarillea el lomo, debilita el pegamento y puede pegarse a los cuadernos interiores.
También se encuentran cintas adhesivas de refuerzo (tipo cinta adhesiva transparente ancha) vendidas en papelerías. Son útiles para un manual escolar que se quiere mantener un año, pero en una obra a la que se le tiene cariño, el residuo de pegamento termina marcando la tela o el cartón de la cubierta. Cuando se buscan consejos para el lomo de un libro orientados a la conservación, la regla es simple: todo lo que se adhiera directamente a la encuadernación está prohibido para un almacenamiento duradero.
- Películas de polipropileno no ácido: flexibles, reposicionables, compatibles con encuadernaciones encoladas y cosidas.
- Cintas de tela de algodón neutro: para atar o fijar con una solapa, adecuadas para formatos en rústica gruesos.
- Cajas rígidas de cartón no ácido: protegen el lomo y las cubiertas simultáneamente, a priorizar para obras antiguas o de valor.
Almacenamiento vertical y tensiones mecánicas en la encuadernación
El lomo no se daña solo durante el transporte. Un libro mal colocado en una estantería sufre una deformación lenta pero constante. Cuando una obra se inclina por falta de vecinos que la mantengan, la gravedad tira del lomo. Los cuadernos se deslizan hacia abajo, la cubierta superior se desprende y el lomo se hunde.
Un libro debe mantenerse en posición vertical, ajustado sin excesos entre dos volúmenes de tamaño comparable. Si la estantería no está llena, se utiliza un sujetalibros para evitar la inclinación. Las opiniones varían sobre este punto, pero un ajuste demasiado apretado también puede comprimir el lomo y marcar la tela de la cubierta.
El caso de los formatos grandes y los libros pesados
Las obras que superan cierto peso (libros de arte, atlas, enciclopedias) no soportan el almacenamiento vertical prolongado. La masa del bloque de páginas deforma la encuadernación por tracción. Se almacenan planos, apilados de tres o cuatro como máximo, asegurándose de que los lomos permanezcan accesibles y no comprimidos contra una pared.
Para estos formatos, una caja de cartón rígido no ácido es la protección más efectiva. Distribuye la presión, impide que el polvo se infiltre en el lomo y limita la fricción entre las cubiertas.
Humedad y temperatura: proteger el lomo del entorno
El lomo de un libro es el principal punto de entrada de la humedad ambiental. Los cuadernos, expuestos en esta cara, absorben el agua presente en el aire. El pegamento de la encuadernación se ablanda, el papel se deforma y pueden aparecer mohos entre las páginas.
La estabilidad del entorno cuenta más que un valor ideal aislado. Un libro guardado en una habitación cuya temperatura y humedad oscilan fuertemente (garaje, ático, sótano) se degrada mucho más rápido que un libro conservado en una habitación modesta pero estable. Se evitan las paredes exteriores, los radiadores, las tuberías y los suelos de hormigón bruto.
La trampa del contenedor hermético
Guardar un libro en una bolsa de plástico sellada parece lógico para protegerlo de la humedad. A menudo es contraproducente. Un contenedor cerrado atrapa la humedad residual contra el lomo y las cubiertas. Si el libro no está perfectamente seco en el momento del almacenamiento, el agua queda atrapada y acelera la degradación.
La solución: cajas o estuches que limitan el polvo y los insectos mientras permiten circular un mínimo de aire. Las cajas de conservación con tapa no sellada cumplen este papel.
Reaccionar cuando el lomo ya está dañado: estabilizar antes de reparar
Un libro cuyo lomo ha tomado agua o cuyo dorso se despega requiere una intervención medida. El reflejo común, forzar la apertura para verificar el estado de las páginas o pasar un secador de pelo sobre el lomo húmedo, agrava sistemáticamente los daños.
- Sostener el volumen por debajo con un soporte rígido para evitar que el bloque de páginas se despegue más.
- No separar páginas pegadas entre sí: el papel húmedo se rasga con el menor esfuerzo.
- Evitar cualquier fuente de calor concentrado (secador de pelo, radiador, sol directo) que contraiga el pegamento y deforme el cartón.
- La congelación puede servir como medida temporal para un libro muy mojado, mientras se organiza un secado controlado.
La prioridad es estabilizar la obra, no repararla de inmediato. Un libro húmedo colocado plano, ligeramente entreabierto en una habitación ventilada a temperatura estable, tiene buenas posibilidades de recuperar un lomo funcional sin intervención pesada.
Para encuadernaciones antiguas o obras de valor cuyo dorso está despegado, pasar por un encuadernador-restaurador sigue siendo la única opción fiable. Repegar uno mismo con un pegamento inadecuado (tipo pegamento blanco vinílico grueso) rigidifica el dorso y impide que el libro se abra correctamente.
Proteger el lomo de un libro es, ante todo, elegir los materiales adecuados en contacto con el papel, mantener un entorno estable y resistir la tentación de encerrar o calentar una obra debilitada. Estos gestos requieren poco tiempo, pero marcan la diferencia entre un libro que dura décadas y otro que se deshace después de unos años.
